「シークレット サンタ」





　　今の時期に聞ける心が洗われ心に響く実話

　　クリスマスの今日に書いてみたい

　　
　　みなさんは「シークレット サンタ」の話をご存じでしょうか？

　　アメリカで　クリスマスになると貧困な人に現金をプレゼントする男がいました

　　「シークレット　サンタ」＝ラリー　スチュワートという名の男


　　 23歳で化粧品会社を設立するが　その年の年末には倒産　借金に追われ無一文に

　　飲まず食わずで空腹に耐え切れず無意識のうちにレストランに入り食事をします

　　食事が終わり請求書を出された時にお金を持ってない事に気づき財布を探すフリをし

　　警察に突き出されることを観念した時に　店主がラリーの横でしゃがんで

　　20ドル紙幣が落ちていましたよと渡してくれました

　　そのお蔭で警察にも突き出されず支払をする事ができました


　　翌年ラリーは警備会社ヲ設立し今度は成功しようと一生懸命に働きました

　　結婚もし子どもにも恵まれましたが　1977年に不況により倒産

　　また無一文になり我を忘れ銀行強盗をしようと銃を手に持ち銀行に

　　その時目の前の少女が貯金をしようとお金をだしました

　　カウンターに置かれたのは20ドル紙幣

　　この時ラリーはレストランでの20ドルを思い出し銀行を後にし

　　レストランに向かい あの時の店主に　

　　「私の事を覚えてますか？4年前に ここに来た者です　あの20ドルは・・・・」

　　店主はラリーを見て

　　「クリスマスは 皆がハッピーになれるんだよ」と一言だけ言いました

　　そこでラリーは気づきました

　　今までは自分が成功する事しか考えていませんでしたが 他人に施して

　　いこうと決意したのです

　　数年後に妻の兄から援助を受けセールスマンとして一生懸命に働きましたが

　　経営不振で解雇されてしまいました

　　途方にくれていた時 ふと目についた売店に立ち寄りポップコーンを注文すると

　　店員の女性は暗い表情で違う商品とおつりをラリーに渡しました

　　ラリーは彼女が困っているのだと思い おつりの中から20ドルをプレゼントしました

　　「メリー クリスマス!」

　　驚いた女性の表情は一瞬に明るくなり 嬉しそうに礼を言ったのです

　　その笑顔がラリーも明るくし思いも寄らない行動をしました

　　ラリーは そのまま銀行に行き全財産を20ドル紙幣に換え　

　　白いオーバーオールに赤い服とベレー帽で街に繰り出し困っている人

　　貧しい人に20ドル紙幣をクリスマスプレゼントとして手渡しをしたのです

　　「シークレット サンタ」の誕生です


　　家に戻ると妻から銀行にお金が残ってないと聞かれ　

　　ラリーは落としてしまったと答えました

　　すると妻は怒るどころか 仕方がないわね〜　でもあなたは幸せそうね と

　　微笑むだけで文句を言いませんでした

　　翌年 ラリーは友人と長距離電話の会社を設立し一生懸命働きました

　　そしてその年もシークレット サンタとして困っている人に20ドル紙幣を

　　プレゼントをする活動を続けました

　　やがて会社は大企業に成長しましたが 一年も休むことなくシークレットサンタの

　　活動を続けたのですが ついにシークレットサンタがラリーである事が妻に知られて
　　
　　しまいました

　　すまないと謝るラリーに　妻は 素敵な事じゃない　これからはもっと節約して多くの

　　人を助けられるように協力するわ　と答え　家族もラリーの活動を知り陰から支える

　　ことになりました

　　シークレットサンタが27年間で配った総額は１億5000万円になっていました

　　そうしてラリーの活動は全米に広がっていったのです

　　それまで一切の取材に応じなかったシークレットサンタが2006年にカメラの前で正体を

　　明かしましたがラリーは食堂ガンのため余命4ヶ月と宣告されていたのです

　　彼は身近な人への思いやりを広げて欲しいというメッセージを伝えると大きな反響を呼び

　　2日間で7000通もの手紙やメールが彼のもとに届き 大半は自分もシークレットサンタに

　　なりたいというものでした

　　2007年1月にラリーは58歳で静かにこの世を去りましたが ラリーが亡くなっつた年の

　　クリスマスの日は街には大勢の人が ラリーの意思を引継いだ人たちがシークレットサンタに

　　なってお金を配っていたのです

　　今年のクリスマスもきっとシークレットサンタが20ドル紙幣を配っていることでしょう

　　人々に優しくすると私は温かい気持ちになれます

　　それは 二重の喜びであり 相手のためだけではなく 自分のためにもなるのです

　　彼の想いは今も生きています

　　求める前に与えよ

　　クリスマスの日に改めてその想いを願いたい

　　「クリスマスには　皆がハッピーになれるんだよ」

　　たくさんのハッピーが待ってますように

　　Sugiyama