だんだんと寒くなってきておりますが、皆様風邪などひいてはおりませんでしょうか。
　さて、１１月３日（土）に妻の実家で毎年恒例の「餅つき」を実施しました。１１月中旬に親戚の仙台転勤が決まった関係で、例年より時期を早めて実施しました。毎年親族が多く集りますが、今年は総勢１５人でした。大量のお餅を作るので、さすがに一部機械に頼っているのですが、しっかりと臼と杵も使用しています。男性陣がついた餅を女性陣が丸めます。臼と杵を使用すると機械つきでは味わえないコシの強いおいしいお餅が出来るようです（私は、あまりわかりません・・・。）。味はノーマル、豆もち、あん、かぼちゃあんの４種類です。

　

　毎年私も餅つきをしますが、思っているよりも杵は重く、臼の真中へ振り下ろすことがなかなか難しく、臼の端にぶつけてしまい木くずが入る有り様です。さらに数度ふりあげるだけで肩がパンパンに張り、翌日はほぼ筋肉痛です。義理の父は、昨年まで現役の農家なのと、餅つき数十年分の経験と蓄積があるので、振り下ろす杵が全くぶれません。

　私自身はサラリーマンの家庭で育ったため、せいぜい小さい頃の保育園の行事等で餅つきの経験がある程度ですが、日本人にとって臼と杵は神聖なもので、ある種の呪力をもつものと考えられていたようです。臼や杵には多くの俗信や儀礼をともなっているようで、一般に農家では、土間の大黒柱のそばにおいて大切に扱い、家を新築した時はまず臼を運び込む、また火事にあった時などはいちばん先に臼を運び出したと言われるそうです。
（以上、日本もちつき普及協会ＨＰより）

　最近でも餅は、神仏にお供えしたり、おめでたい儀式に用いるといった、非日常性の食べ物というイメージがありますが、私の自宅の冷凍庫は、この時期大量の餅で埋めつくされ、あんやかぼちゃあんの甘い餅は、これからしばらく私の休日のおやつになります。さらに我が家では、餅を好んで食べるのが私一人であり、「お餅料理」を全く食卓に出してもらえません。しばらくして、冷凍庫の端に追いやられてきたら、私はカップラーメンにさえ入れて食べています。

　季節行事や伝統文化を体験できることは子どもにとっても非常に良いことと思いますが、今年は何とかして子どもたちにも餅を食べてもらえるようなレシピを夫婦で考えたいと思っています。

（おとうしゃん）