「ニュージーランドと言えばラグビー！」だけじゃない！
〜南半球でマリンスポーツに励むB&Gのイケメン・セーラーたち〜



ラグビーワールドカップ2015 イングランド大会におけるAll Blacksの優勝も記憶に新しいところでありますが、ニュージーランドはセーリング大国としても知られています。全人口447万人に対して30万人以上がヨットやウインドサーフィンに親しんでいると言われ、首都のオークランドは休日になると無数のヨットが街の沖合に繰り出すため、別名「City of Sails」とも呼ばれています。

1851年から始まり、世界最古のスポーツトロフィーとして有名なヨットレース「America’s Cup」でも、ニュージーランドチームの活躍は目覚ましく、1995年、2000年大会を連覇したほか、2007年、2013年大会では僅差で優勝を逃しています。

温泉の街同士で生まれたセーリングの輪

ニュージーランド北島に位置する湖畔の街ロトルア市は、間欠泉や熱泥湯といった温泉で知られており、同じように温泉地として有名な大分県別府市と姉妹都市提携を結んでいます。

そんな縁から両市のヨット仲間が交流を始め、2009年にはＢ＆Ｇ別府海洋クラブの推薦によって「B&Gロトルア海洋クラブ」が誕生。翌、2010年にはＢ＆Ｇ財団から舟艇器材配備を受けました。海の向こうで日本の子供たちと同じようにヨットなどの活動に励むB&Gロトルア海洋クラブ。南半球で四季が逆転しているため、彼の地ではこれからがセーリングシーズンの本番を迎えます。








イケメン・セーラー　Now & Then（今・昔）

●2010年来日のイーサンとニコラス

B&Gロトルア海洋クラブでは、舟艇器材配備を受けた2010年、ならびに翌2011年に、別府市で毎年開催されている「B&G OP級ヨット西日本大会」に、ジュニアメンバーを交代で派遣。日本各地の海洋クラブの子供たちと、レースを通じて交流を深めました。

このとき来日したジュニアメンバーの面々も、最近では高校を卒業してすっかり凛々しい“イケメン・セーラー”に成長しています。そんな彼らの近況を、昔の姿と比べながらちょっとだけご紹介します！



イーサンは、聴覚障害のハンディを乗り越えてOP級からヨットを始め、ニュージーランド国内クラスのスターリング級（Starling）を経て、現在はオリンピック種目にもなっているウインドサーフィン（RS:X級）に没頭中。ロトルア市近郊の海辺の街タウランガに出向いて、初心者のためのウインドサーフィン教室のコーチも務めています。

そんなイーサンも、来年は大学生。大好きなセーリングをこれからも続け、スポーツ＆レクリエーションの学位を取る予定とのことです。







一方、シャイで来日時も初めはなかなか周りと話せなかったニコラス。でも、日本が大好きになり、西日本OP級ヨット大会に出場して帰国した直後は、「普段無口な彼が家でずっと日本の話をしてくれていた」とご両親が驚いていたのを思い出します。

来年からは、オークランド大学で夢に向かって勉学に励みたいとのこと。なかなか最近は忙しく、セーリングはできていないようですが、水辺の活動が好きな気持ちに変わりはないそうです。






●2011年来日のルークとリアム



先日高校を卒業したリアムは、1年間のインターンを経て、再来年には陸軍に入隊する予定。2019年に日本で行われるラグビーワールドカップを観戦するため、是非とも日本にまた行きたいと言っています。









南半球でマリンスポーツに励むB&Gの仲間、Ikemen Sailorたちの今後に、ご注目ください！！

●B&Gロトルア海洋クラブ（Facebook）