御前崎市にある発電所で消防署と合同の消防訓練があるというので視察に行った。
交通は不便なので掛川駅からタクシーで行くしかない。

途中、茶畑が点在する。見るとお茶の花が一面に咲いている畑が散見された。
（写真は撮っていないのでご覧いただけない。ご容赦！）

茶畑のこういった光景を目にするのは初めてである。
運転手さんに聞いてみた。

「お茶の花って今が盛りなんですか？」
「そうですよ。さざんかとか咲く頃ですよね。だいたい椿とか同じ仲間なんですよ」

へぇ〜そうなんだ〜と驚いた。以下は運転手さんの話である。

「花は愛らしいんだけど、咲くとエネルギーを費やすんでお茶そのものには良くないらしいですね。だから茶畑で花を見るのは珍しいと思いますよ」

「花が咲けば実がなるってもんで、子供の頃は小遣い稼ぎによくお茶の実を拾ったもんですよ。椿みたいな実でね。油を取るらしいですよ」

「食べたりはしなかったですねぇ。たぶん渋いんじゃないかなぁ。もっと実のほうも活用する方法を考えたら産業が活性化するかもしれないのにねぇ」

こんなことは今までまったく知らなかった。
いい話を聞いたと、帰宅後、花好きの母に知識をひけらかせてみた。さすがにこんなことまでは知らないだろう・・・

と思いきや知っていたのには驚いた。母は、田舎の貧乏家育ちだから、昔はお茶っ葉までも自家製で、買うことはなかったそうだ。老人の知識や恐るべし。それこそもっと活用すべきだ。