先日、海洋政策研究財団が開催した第47回海洋フォーラムに出席しました。テーマは「漂着ごみによる海洋汚染 −動き始めた国の対策−」で、東京海洋大学の兼広教授が講演してくださいました。兼広教授の講演は、ぜひ皆さんとも共有したい内容でしたので、以下に概要をまとめました。



≪なぜ、漂着ごみが増えるのか？≫
漂着ゴミが社会問題として取り上げられるようになったのは1960年代の後半からで、以後プラスチックの生産量と比例して増え続けている。プラスチックは工業製品としてのメリット(軽い、溶けない、風化しない、生分解されない・・・)が、漂着ゴミとなった途端にデメリットになってしまう。

≪日本にはどれぐらい？≫
全国の海岸に散乱しているごみの量は、総計約50万トン。これを全て産業廃棄物として処理すると、廃棄費用だけでも250億円が必要。なお、海岸清掃などで回収されているごみは、10万〜15万トンで、全体の約1/5程度。

≪海岸ごみはどこからやって来る？≫
�@海岸を訪れた人が捨てていった。
�A生活から排出されたゴミの一部が、川を通じて海に流れ出て、海岸に打ち上げられた。
�B海流によって、外国から運ばれてきた。(日本からも海外へ運ばれている)
※80％以上が外国から漂着したごみで占められている海岸もあるが、全国的にみると国内で発生したごみが多い。

≪昔は？≫
その昔、漂着物は役に立つ存在だった。海藻類は食材として、流木類は焚き木や建材として有効利用されていた。ルーシー・Ｍ・モンゴメリー作「赤毛のアン」では、主人公が海岸で拾った流木を暖炉にくべて、海水の影響から黄色や緑に燃える炎に見とれるシーンが登場。

≪最近の傾向？≫
�@外国(主に中国、韓国、台湾)から漂着するごみが増えている。(沖縄では5年前の10倍)
�A生活ごみ以外の廃棄物が増えている。(医療廃棄物、工業薬品の容器、電化製品など)

≪今後の見通しは？≫
日本人1人が年間に消費するプラスチックは約82ｋｇ。これに対して、中国は現在のところ約29ｋｇであるが、経済の急成長とともに消費量も爆発的に増えている。もし、中国が日本人並にプラスチックを消費するようになると・・・。つまり、海岸ごみ問題は自国だけでなく、世界的な問題！

≪明るい話題は？≫
嘆いてばかりじゃ、しょうがない！　最後は、未来志向で明るい話題をご紹介します
�@漂着ごみも買ってもらえる。例えば、ポリエチレンやポリプロピレンは、きちんと分別すれば1ｋｇあたり25円ぐらいで買ってくれる業者さんがあり、処理費用の捻出に成功している自治体もある。
�A漂着ごみ問題を地球規模でとらえて、各国共同で解決を目指す国際的な組織が誕生。活発に活動している。
�B環境に優しいプラスチック(通称：グリーンプラ)で出来た製品も徐々に登場。現在は製品の性能に対して価格が高いものが多いが、消費拡大によって解決する。

≪私達に出来ることは？≫
消費者も生産者も、共に環境へ配慮する意識を向上させ、大量生産−大量消費社会を見直す必要がある。企業は使い捨て商品やプラスチック類の生産や使用を抑え、環境にやさしい製品の開発に努めるべき。一方で消費者もプラスチック依存型の生活を見直し、企業による取り組みを継続的に応援し、協力する必要がある。