墨田の名物を探そう

墨田区横川は、住宅や町工場、倉庫などが建ち並ぶ、一見何の変哲もない街ですが、実は劇団関係者や演劇オタクにとっては馴染みの深い場所なのだそうです。この界隈の大きな倉庫が、歌舞伎や演劇の稽古場として活用されているのがその理由です。

横川一丁目にある鈴木興産が運営している「すみだパークスタジオ」は、約一万平方メートルの敷地にある９０ほどの倉庫のうち、5か所をリハーサル用のスタジオに改修したもので、1993年に稽古場を探していたタレント事務所が、たまたま空き倉庫の存在を知ってコンサートの練習に使いたいと申し出たのがきっかけとのことです。これまでに、ＳＭＡＰやモーニング娘。、中村勘三郎など超大物タレントもここを利用しており、年間で約90程の団体が使用するほどになりました。

最近は、周辺の居酒屋で劇団員同士が演劇論を戦わせたり、大物俳優がふらりと現れるなど、下北沢のような「演劇の町」の雰囲気も漂い始めているとかで、公演が近づくと稽古場の出口近くでタレントを一目見ようとファンが集まってくる光景も日常的になっています。また、地元の子供向けに倉庫内で公演を行う劇団も現われてきており、横川が「演劇のメッカ」となる日がそのうちにやって来るのかも知れません。