〜日米・若手オピニオンリーダー交流〜 日米大学院生と日本の若手政治家との懇談会 [2009年04月21日(Tue)]
SPFの日米オピニオンリーダー交流事業では、政府要職経験者や政策コミュニティで活躍する研究者を日本に招へいするほか、将来的な知日派の裾野を広げていきたいとの考えから、若い世代の人材に日本を知ってもらう活動を実施していきます。
その一環として、去る3月16日、米国のコロンビア大学国際関係・公共政策大学院(School of International and Public Affairs、以下SIPA)の院生を招いて、日本の若手政治家や日本の大学院生と交流する懇談会「Panel Discussion with Japanese Politicians: Future Prospects for Japan and US-Japan Relations」を、日本財団ビル2階大会議室で開催しました。 SIPAは、米国や日本をはじめ、世界各国で、国際関係や公共政策を中心とした多方面のキャリアに人材を輩出しています。そのSIPAに在学中の日本人学生たちが、3年前から、毎年自主的に企画・運営している、通称「ジャパントリップ」と呼ばれる日本への研修旅行があります。これは、日本に興味を持つ各国の学生たちが1週間ほど日本に滞在し、政財官学のリーダーとの意見交換、企業訪問、歴史・文化的遺産の見学、伝統文化の体験や現代日本のカルチャーに触れることを通じて、日本に対する理解を深めることを目的としたものです。 今回、このジャパントリップの参加者を懇談会に招きました。3月14日から21日、東京・京都・広島・熱海の4都市を巡る予定で来日した彼らが、日本財団ビルに集まったのは、スケジュール2日目の夜。18時からの懇談会開始の30分ほど前に、16カ国からの総勢54名が到着しました。時差の影響もあっておなかも空いているだろうと、開始前のロビーにスワンベーカリーのサンドウィッチを用意しておいたのですが、そのお皿があっという間に空っぽになったのには、早速、若さのパワーを感じたものです。 今回の懇談会に、多忙なスケジュールを縫って、快く出席くださったのは、佐藤ゆかり議員(自民・衆議院)、林よしまさ議員(自民・参議院)、古川元久議員(民主・衆議院)、御法川信英議員(自民・衆議院)の4名(五十音順)。そして、モデレータを、ジェラルド・カーティス教授(コロンビア大学)が引き受けてくださいました。これに、東京大学公共政策大学院の学生20名強が加わり、1時間半の懇談会と、引き続いての1時間、8階食堂での懇親レセプションを持ちました。 議員の皆さんには、まず10分程度で、「金融危機克服のための日本の役割」(佐藤議員)、「民主党の日本経済財政政策プラン」(古川議員)、「再考・日本の安全保障政策」(御法川議員)と題してスピーチしていただき、残りの時間を使って、参加学生たちからできるだけ多くの質問を受け付けました。 質問が最も集中したのは、やはり台頭する中国との関係性で、日米関係を考える上で、中国の存在が大きなウェイトを占めていることが改めて認識される結果となりました。東アジアにおける日本のプレゼンスの低下を危惧する声が強い中、経済的な中国への依存度の高まりを冷静に捉えたうえで、日米中のいずれの二国間関係も悪化しないことが有益と、学生・議員双方からコメントされました。ほかに、経済面では、経済危機の影響で低迷する国内の消費者需要をどう喚起すべきかが日米共通の課題として取り上げられたり、アジア共通通貨圏構想に関心の高い学生に対しては、アジアにおける金融政策の自由度とのバランスを理由に、その実現可能性の難しさが説明されたりするなど、活発な意見のやりとりがありました。懇親レセプションに移ってからも、各議員を参加者たちが取り囲んで、最後まで談笑を続けていたのが印象的でした。 後日、ジャパントリップ事務局から、参加者のアンケート結果に、今回の懇談会が強く印象に残ったという意見が多く見られ、次回以降もこうした企画を取り入れたいという報告があり、事業担当者としても、今後の若手交流を進めるためのよい検討材料が得られたと考えています。彼らが世に出て活躍するのは、数年後から10年後、あるいはもっと先かもしれません。再び日本の地を踏むとき、または、日本について考える機会があるときに、この日のことが、彼らの記憶に刻まれていると嬉しく思います。 (小林 香織) |