１３日夕方から１５日にかけて、愛媛県で地域づくり団体全国研修交流会が盛大に開催されました。この研修交流会は１４年前から開催され、実に第２６回になるものです。私も平成８年ごろの山口県長門市で開催されたときに、自治省の官房企画課長の代理として出席したような記憶があります。そのときも盛大でした。
　今回の愛媛大会は、ちょうど県の地域づくり研究協議会の２０周年が昨年にあたり、この機会に開催されたもので、実に県内１５の分科会場で全国からの参加者、地元参加者が熱心に意見交換や交流、現地視察を行いました。全国から３００人以上の参加者が集う盛大な大会ですが、その熱気にはいつも驚かされます。
　私も１３日夕がたからの交流会、１４日の開会式に参加しました。また、宇和島周辺地域の郷土芸能、郷土料理、地酒、伝統工芸品、真珠、歴史、文化などにふれ、元気をもらいました。特に伊達１０万石の城下町の面影を残す、宇和島旧市街地をお城も含めて町歩きしてみて、その底力、地域力に感嘆し、それらを何とか今のうちに活用して地域の活性化、地域再生につながられないかとつくづく考えさせられたものです。