日本財団会長 笹川陽平ブログ

ジャンボ機登場以前、スチュワーデスは今の女子アナのように若者の憧れであった。何十倍の競争を突破し、躾・作法を身につけた容姿端麗な女性が多く、着物でのサービスもあり、飛行機に乗るのも楽しみと言われた時代があった。

世界一のエアラインを目指す会社のスチュワーデスは、希望と自信に満ちた立ち居振る舞いで、安全運航はもとより機内サービスでも世界一、待遇も自宅からハイヤーの送迎付きで、それなりのプライドも持っていた。

しかし、ジャンボジェット機の導入によりスチュワーデスは大量採用となり、その上政治家の就職斡旋先としての餌食にもなり、質的にも急速に低下していった。今は「スチュワーデス」とは言わないらしく、いつ頃からか知らないが「キャビンアテンダント」と言うらしい。

最近は正社員でない人も多く、臨機応変の気のきいたサービスというよりマニュアル化したサービスに鼻のしらけることもあるが、時代の流れであり、いたしかたないことかも知れない。

当財団の海外出張は2〜3の他財団との混成部隊で出張するケースが多く、空港の個室を拝借して打ち合わせをすることもよくある。業績不振に見舞われたこの会社がサービスに懸命なのはわかるが、打ち合わせ中に執行役員なる偉い人が「ご搭乗有難うございます」と挨拶に来る。しばらく経つと「本日、同乗するキャビンアテンダントの○○です」との紹介があり、「○○です。機内でお待ちしております」と挨拶して出ていく。タケシなら「ネエちん、挨拶だけかよ。まぁ横に座れよ」となるのかもしれないが、当方にとってはその間の打ち合わせは中断となる。ついつい書類から目を離さないので、無愛想な変な客と思われているに相違ない。

機内で座席について書類の読み込みを始めると「お仕事中お邪魔します。○○でございます。よろしくお願いします」とキャビンアテンダントの長が挨拶。飛行時間は長いのだから、仕事中とわかるなら挨拶は当方の様子を見て落ち着いたところで願いたいものだが、離陸前の挨拶もマニュアルサービスなのだろう。それでいて先般、アフリカ出張で細菌性の下痢で猛烈な寒気を感じ、やっとのことで搭乗の上、キャビンアテンダントに理由を述べ、毛布と体温計を所望したが、搭乗客の対応で忙しいらしく、毛布は2度、体温計は3度お願いしてやっと手に届いた。

フィリピンに飛んだ折には、枕詞のように言葉の最初に必ず「笹川さま」がつく。数えたら7回も言われ、辟易としたこともある。

最近はどういうわけか、トイレに行くと扉を開けてくれるケースが多い。当方、古希を超えているので介護のつもりかも知れないが、あまり気持ちの良いサービスではない。先日など、一緒にトイレの中まで半身を入れ、洗面台を拭きトイレットペーパーの端を折り始めた。当方、既にジョン・ジョン・ジョロリと始まっているのにである。

私はたまらず「悪いけど早く出て！」と言ってしまった。

かつてこの会社にお世話になっていた古女房は、「普通、お客様はこのようなサービスを喜ぶものよ。あなたが例外なの！　そんな事をブログに書いたら『要注意人物』としてブラックリストに載るわ。社員一丸となって懸命に会社再建に努めているのよ。これは担当責任者が仲間のモチベーションを上げるためにやっていることで、あなたが東日本大震災で率先して街頭募金に立ったのと同じことなの。非難することではないわ」。退社後40年、いまだ愛社精神があるのは優れた社員教育の成果だったのか・・・。

しかし、言われてみれば筆者も少々へそ曲がりかも知れない。かつてのような目配り、気配り、心配りのサービスの時代は終わり、マニュアル化サービスを良しとする時代になったのだろう。

女性がトイレについてくる習慣は、赤坂、新橋をはじめ、料亭華やかりし時代には確かにあった。

初来日のアメリカ人が料亭の客となりトイレに行こうとすると、案内をするために芸者がついて来た。用が済んだところで扉をあけると、芸者はひしゃくでちょうず鉢から掬った一杯の水をうつ向きかげんに両膝をついて差し出した。その時外人は一瞬戸惑ったが、洗うものだと思って一物を取り出した。芸者が顔をあげると目前には巨大な一物。動転し柄杓を投げ出してしまったという。

外国人にとって日本といえば「富士山（ふじやま）芸者」しか知らない遠い時代の話である。「日本は何と清潔でサービスがいい国だ」と当人は思ったに相違いない。

「明治は遠くなりにけり」は中村草田男の句だが「昭和も遠くなりにけり」である。