イギリスのメイ首相が1月に「孤独担当大臣」（minister for loneliness）を新設すると発表しました。

『2017年に約1年かけて孤独に関する調査を進めた結果、イギリスでは900万人以上が常に、もしくはしばしば「孤独」を感じており、その3分の2が「生きづらさ」を訴えている。(略）また子どもを持つ親たちの4分の1が常に、もしくはしばしば「孤独」を感じていて、「孤独」による国家損失は年間約4.9兆円だという』（以上、1.18、JSTより)

子育てをしていて、乳幼児と２人きりで一日過ごしていると、「孤立感」を感じるというのはよく分かります。自分だけ世界から取り残された感じがして、「誰か大人と話がしたい！」と私も切実に思った時期がありました。この活動を一緒にやっているMさんも、育休中に、誰も周りにいないと深い孤独感を覚えて、自分でもびっくりしたと話してくれました。

「孤独担当大臣」が必要かどうかはさておき、周りに誰もいないと感じた時、ちょっと言葉を交わせる大人がいるとほっとします。「ママパパライン」といった電話を利用するのも一つの手ですが、対面がいいという場合はホームスタートを利用することもできます。聴いてもらうことで、気持ちが落ち着き、子どもや配偶者に優しくなれます（笑）

子育てで大変な時期がずっと続くわけではないので、しんどいなと思った時に、「ちょっと手伝ってくださ〜い」と言う勇気を持てるといいなと思っています。船橋市付近の方はホームスタート・しゅっぽっぽにお声をかけてみてください。少し遠い方はホームスタート・ジャパンのホームページでお近くの団体が見つかるかもしれません。