前回、なかネットは「市民公益活動をする団体・個人の支援とネットワークづくりを目的にしている団体」と紹介しましたが、このような活動をする団体・組織を「中間支援組織」ともいいます。

中間支援組織は、その名の通り、行政と市民活動をする団体や地域社会の間に立って、市民活動を支援します。

ところで、NPOにしろ中間支援にしろ、これらが登場してきた背景には、社会の大きな変化が関係しています。これまで、日本では同じ土地に住んでいる人たちが小学校や商店街や消防団などをつくって、社会の運営や課題への対処をしてきました。しかし、都市化が進むにつれ、それでは間に合わなくなってきました。環境問題や少子高齢化などはとても広範囲の問題ですし、災害救助や被災者支援などは当然、その土地の外部からの協力が欠かせません。

そのような都市化が進んだ社会で、市民が主体的に社会の課題を解決する仕組みが求められるようになり、登場したのがNPOや中間支援といった存在なのです。



（つづく）