６月２３日午後、千葉県・犬吠崎の沖合の太平洋上で、福島県・いわき市の巻き網網漁船“第５８寿和（すわ）丸（１３５トン）”が転覆し後に沈没、死者・行方不明者が出ている海難の続報です。

ご存知の方もいるかと思いますが、昨夜のテレビＡのニュース番組Ｈでは、この事件を取り上げる予定だったようです。テレビ欄を見てみると、「潜水艦説も浮上！　生存者が初めて語った真相！」などの言葉が出ています。

どうやら、生存者や関係者のインタビューなども取り付け、全体をつなげると、潜水艦犯人説に行き着くような番組構成となっていたのでしょう。この手の話題は、テレビＡの得意とするところです。

本ブログの愛読者の皆さんはご存知のとおり、潜水艦犯人説については、私は否定的です。完全否定と言っても差し支えないでしょう。したがって、この番組からの解説やコメントの“お呼び”はかかりませんでした。

そうは言っても気にはなります。そろそろ、始まる時間帯を見計らい、海事・船舶などを担当するテレビＡのＴ記者に連絡を入れてみました。

「それどころじゃないですよ！　あれ？　ニュース見ていないんですか。福田首相の突然の辞意表明ですよ！」

「すまん、知らなかったＴ記者。実は新宿歌舞伎町のクラブで仲間と飲んでます！　忙しいところ、悪かった！」と言うことで、昨夜の番組は急遽変更となってしまったようです。

第５８寿和丸の事故原因を潜水艦との衝突とする説は、いまだに燻っています。それを信じる側にとっても、否定する側にとっても、是非、見たかった番組であったに違いありません。“仕切り直し”による再放送を期待しています。

さて、私は第５８寿和丸の事故原因について、船首楼の後縁直下、右舷側の船底部分を下から襲ったパンチング（船首・尾部が波によって下から衝撃を受ける現象）が主因だと思っています。

航行中ならば、難なくかわしていたにもかかわらず、第５８寿和丸はパラシュートアンカーによって漂泊中でした。船首から繰り出した丈夫なロープが船首部の運動を阻害したため、パンチングの応力が拡散せずに一箇所に集中、船底外板の亀裂及び広範な破壊へと至ったものと思われます。

この説を否定するに足りる科学的根拠が現れない限り、今のところ私が潜水艦衝突説に飛びつくことはまずあり得ないでしょう。もう一つ、潜水艦説には大きな問題が存在します。

今のところ、どのマスコミも報じていないようですが、実は第５８寿和丸の遭難発覚後、自衛隊はかなり早いタイミングで、現場海域に哨戒機を投入しています。

この情報については、第５８寿和丸の遭難直後の段階、すなわち潜水艦説が飛び出す、ずっと以前の段階で関係筋からもたらされたものです。確度としては、まず間違いないはずです。

皆さんもご記憶のとおり、今年２月１９日、千葉県南房総市の野島崎の南約４０キロの海上で、海上自衛隊のイージス艦“あたご”と、千葉県・新勝浦市漁協所属の漁船“清徳丸”が衝突、親子２人の漁船員が行方不明（後に死亡認定）となった事故がありました。

こうしたことから、第５８寿和丸の遭難を知った防衛省としては、あらゆる可能性を視野に入れ、念のため現場海域を哨戒させることとしたのではないでしょうか。結果は無論“シロ”と聞いています。

仮に潜水艦が１３５総トンの鋼船と衝突した場合、自身がまったく無傷であると考えるのは、あまりにも無謀です。現場海域で浮上しなかったとしても、どこかで哨戒機の警戒網に引っかかる行動を取らざるを得なかったものと推測されます。

ここまで言っても、「哨戒機の警戒網をすり抜けたに違いない！」、「寿和丸と一緒に沈んだかもしれない！」など、言い訳は山ほどあるに違いありません。

しかし、カタストロフィ的なストーリーをあれこれ組み立てる以前に、通常起こりうる現象の可能性について、丹念に検証することのほうが、はるかに重要なはずです。悲惨な事故を二度と繰り返さないためにも。