先週の火曜日（４月１７日）早朝、福島県との県境付近、宮城県山元町の磯浜漁港近くの砂浜海岸に、セント・ビンセント船籍の貨物船“ＪＡＮＥ（４，６４３総トン）”が座礁した事故の続報です。

この海難では、悪天候の中、海上保安庁の決死の救助活動により、ロシア人乗組員１７人は、全員無事救助されました。

しかしながら、その後、座礁現場付近の海域に、同号から流出したと思しき油膜が漂い始めました。座礁した船体は、次の時化で一挙に破断に至るやも知れず、油汚染の拡大が大いに懸念されていました。

現場付近の海域は、目下、コウナゴ漁（イカナゴの通称名）の最盛期です。流出油の漁への影響を懸念した漁業者が、現場海域での漁を自粛したとも伝えられました。

手っ取り早い解決策は、同号に残存している燃料油等を、流出前にすべて回収することです。山元町に設置された、関係機関による対策本部も、油抜き取りのための準備を着々と進めてきたはずです。

“油の抜き取り”と言っても、海上での作業は自然が相手であるが故、そう簡単には事は運べません。無理をして抜き取ることにより、油汚染が一挙に拡大する危険性が極めて高いからです。

こうした中、昨日（４月２４日）、第二管区海上保安本部は、座礁した“ＪＡＮＥ”と陸岸との間に、ロープ２本を張る作業に成功しました。

たかがロープ二本と言えども、作業は簡単ではありません。海・気象が比較的穏やかな時を選び、回転翼機が座礁現場に出向き、潜水士（海猿）を降下させ作業に当たらせるという、大変な危険を伴う作戦です。

張られた二本のロープは、今後の油抜き取り作業のための言わば“命綱”で、先取りロープ、または、パイロットロープと呼ばれるものです。今後の作業、例えば機材の移動なども、当該ロープを利用して行なわれるわけです。

座礁船からの油の抜き取り作業、やっと、最初のステップに漕ぎ着けたわけで、まだまだ予断を許しません。作業が終わるまでの間、船体破断に至らぬよう、神頼みあるのみなのです。

ところで、事故現場となった山元町では、今年３月８日、仙台湾南部で捕れたホッキ貝から、国の規制値を上回る麻痺性貝毒（毒素を有する植物性プランクトンを貝が食し、さらに、貝を食した人間にも連鎖する中毒）が検出されたことから、漁期を２０日あまり残し、ホッキ貝漁が終了に追い込まれるという事態に見舞われました。

そして、今回の座礁事故に伴うコウナゴ漁の自粛と、地元の漁業者は、続けざまに二度の不運に見舞われています。せめて、これ以上の不運、すなわち、油の本格的流出といった最悪の事態に発展しないよう、心から祈る次第です。



　　　　　植物性プランクトン