今国会で成立した今年度の第２次補正予算に、森林・林業の活性化策として「国産材住宅造り促進策」が盛り込まれている。地域材を生かした優良木材住宅の普及を進めようとする施策だ。全国には地域材、つまり「顔の見える木材での家造り」に取り組むグループが約３００あるとされ、こうした国の取り組みを注視している。琵琶湖湖西地域をホームグラウンドにする「安曇川流域・森と家づくりの会」もそうしたグループの一つだ。

日本の海上物流の生命線ともいえるマラッカ・シンガポール海峡周辺諸国の海洋汚染防止体制の強化を目的に、日本海難防止協会は日本財団の支援で１月２８、２９の両日、タイ・バンコクでASEAN（東南アジア諸国連合）地域８カ国１５人の海洋汚染防止担当者（主に海事局関係者）を集め、机上訓練とセミナーを実施した。２００６年度から始まったこの研修は今回で３回目。次回はフィリピン・マニラで開催の予定だ。同協会は横須賀市の海上災害防止センター防災訓練所でASEANの担当者らの訓練も開催しており、この分野での協力体制が構築されつつある。

横浜市立二俣川小学校では、このほど行われた公開授業で、アジア教育友好協会（AEFA）が日本財団の支援で取り組んでいるアジアの山岳少数民族地帯への学校建設事業を取り上げ、６年生らが自分達でできる国際協力について考えた。同小はAEFAの事業で建設されたラオスのカムサムバド小学校のフレンドシップ校で、一昨年は手紙と寄付をラオスに送り、昨年はラオスの教師が来日、両校の交流が始まって２年間が過ぎた。（写真：ラオスの小学校との交流を伝える掲示板）

江戸時代の医師、緒方洪庵の血を引く一人の女性がいま山形を拠点に科学の振興のために、忙しい日々を送っている。東北公益文科大学（本部・大学酒田市、大学院・鶴岡市）の副学長と日本科学協会の会長を務める大島美恵子さんだ。山形では若い日本の学生と接し、日本科学協会の業務では中国の若者を見る機会が多い大島さんは「日本語を学ぶ中国の若者は意欲があり、夢を持っている。日本の若者には脅威だ」と指摘、日本の若者の奮起を促している。

伝統医療置き薬配布事業の式典出席のためミャンマーを訪問した日本財団の笹川陽平会長は２月６日、新首都ネピドーでチョウミン保健大臣、テインニュン辺境大臣と会談。席上、保健大臣は伝統医療の将来に対する期待を、辺境大臣は日本財団が新たに計画している第２次小中学校１００校建設計画に歓迎の意を述べ、笹川会長も両事業を中心に引き続き協力する旨、答えた。

日本財団は「障害の有無や年齢関わらず、誰もが不自由なく地域で暮らせる社会の実現」を目指し、全国の福祉施設などに《福祉車両》の配備を進めている。３日には千葉県市川市のNPO法人「千楽chi-raku」に、送迎車と軽トラックの２台が贈呈された。「千楽」が運営する多機能型施設「ブレーメン」で行われた贈呈式で、日本財団の三浦一郎常務理事は「学校とホームとお家をつなぐ車として、大いに活用してください」と挨拶した。

沖縄の中高生による伝統の組踊をアレンジした芝居の舞台稽古を２月４日夜、中国からやってきた学生たちが見学した。激しく踊り、歌う中高生の姿にメンバーからは感動したという声が相次いだ。日本科学協会は中国で日本財団の支援で日本に関するクイズ大会と作文コンクールを実施しており、優秀な成績を収めた人たち３０人（引率者を含む）を日本に招待した。作文コンクールの訪日は今回が初めて。一行は２月１日に来日、８日に帰国するまで東京や沖縄、京都などを回り、日本の実情を視察した。

日本に寄付文化を根付かせようと、ＮＰＯや企業の社会貢献担当者、有識者などが参加し日本ファンドレイジング協会が今月１８日に設立されることになった。協会の代表理事には、さわやか福祉財団理事長の堀田力氏が就任する。同日は世界最大のファンドレイジング協会である米国・ＡＦＰのポーレット・マエハラ代表らが参加して記念のシンポジウムが東京都渋谷区の国連大学で開催される。

京都大学と神戸大学合同の市民公開講座《人と海のかかわり》が１月３１日、京都市のメルパルク京都で開催された。京都大学の「海域陸域統合管理学」講座と、神戸大学が進める「総合海洋学」講座が連携し、海洋関連の研究成果を広く市民に知ってもらおうという試みで、京都大学フィールド科学教育研究センターの柴田昌三副センター長が「大学の教室がここに引っ越して来ました」と挨拶して始まった。会場には京都、大阪、名古屋などから約８０人が聴講に訪れ、最新の研究成果を熱心にノートに録っていた。

障害者作品を中心とした全国でも珍しいアートギャラリーとして２００４年６月、滋賀県近江八幡市永原町にオープンした「ボーダレス・アートミュージアムＮＯ−ＭＡ」を２月２日、嘉田由紀子滋賀県知事と事業を助成する日本財団の笹川陽平会長が訪問し、翌３日から開催されるアロイーズ展を視察。この後、京都新聞社による対談（後日、関連記事掲載）に臨んだ。