本州と北海道を結ぶ大動脈として活躍した青函連絡船が８０年の歴史にピリオドを打ったのは２０年前の１９８８年（昭和６３年）３月１３日。さらにことしは初就航（1908年3月7日）からちょうど百周年となるため、今月7日には東京の「船の科学館」を中心にかつての青函連絡船を使って「汽笛一斉吹鳴」など、さまざまな記念イベントが行われた。船の科学館は連絡船の最終便となった羊蹄丸を係留保存船として一般公開しており、この日は羊蹄丸の元船長や乗客が集まり、連絡船の思い出に浸っていた。（写真：船の科学館に係留されている羊蹄丸）

青函連絡船として最後の上り便（函館−青森）となったのが、午後5時発の羊蹄丸だった。これに乗り込もうと、当時大学2年生だった会社員の西尾徹さん（40）は東京から駈け付け段ボールを持ち込み、3月9日から函館港の桟橋に並んだ。先頭の西尾さんに続いて、次々に10代−２０代の若者を中心に列ができ、寒さに震えながら最後の出港を待った。乗船した西尾さんの提案で、列に並んだ乗客たちが大学ノートにそれぞれの連絡船への思いを綴り、船員を通じて鈴木繁船長（72）に贈った。
（写真：鈴木さんを囲む羊蹄丸の乗客たち）

鈴木さんは、青函連絡船廃止後も船舶関係の仕事を続け、現在は北海道恵庭市に住んでいる。ノートには「最後の航海を忘れません」「よい思い出をありがとう」など、連絡船を愛する人たちの心情が記されており、久しぶりに羊蹄丸と再会した鈴木さんは「何度か引っ越したが、その度にノートを読んで感激していた」と話してくれた。ノートは昨年、船の科学館に寄贈され、住所が書いてあった60人に今回の催しの連絡をしたところ、40人から返事があり、西尾さんら12人が出席した。鈴木さんと会った西尾さんは「連絡船の魅力に取りつかれ、写真を撮ろうと5、60回乗りました。懐かしい仲間とも再会でき感激しています」と話し、涙を流していた。

　　　　　　　　　　


この日は最初の連絡船比羅夫丸が青森を出港した午前10時に合わせて、羊蹄丸に加え八甲田丸（青森）、摩周丸（函館）の3隻が各係留地で「どら」を鳴らし、汽笛の一斉吹鳴をした。さらに、午前11時半からは、鈴木さんやかつての乗組員が協力して、羊蹄丸内で函館出港と青森入港時の船長と操舵手、航海士とのやりとりを再現する「模擬出入港」も披露した。

船の科学館では、3月1日から30日まで羊蹄丸内エトランスで「写真と映像で綴る青函連絡船の歴史展」を開催中だ。


＊羊蹄丸の記念イベントはコチラからご覧になれます

地球の温暖化に伴う様々な気象変動が発生している中で、テレビやラジオで天気の解説をする気象キャスターや気象予報士が、中学校の生徒たちに「海の温暖化」について語る出前授業を続けている。3月13日には、出前授業の最終回が和歌山県で行われる。2004年に設立したNPO「気象キャスターネットワーク」が日本財団の支援で実施しているもので、分かりやすい授業として、生徒たちだけでなく学校側にも好評だ。

海の温暖化の出前授業は、07年9月1日の東京都大島町立第2中学校（伊豆大島）を皮切りに、最終回を含めると東京都のほか北海道から沖縄までの計22中学校で23回開催。毎回講師のほか気象を専攻している学生も協力することもあるという。今月6日には東京都板橋区立高島第3中学校で、3年生164人を2つに分けて1時間半ずつの授業があり、気象予報士の長島純子さんと吉村友宏さんが担当、３人ずつのアシスタントも協力し講義と実験を行った。（写真：パワーポイントで温暖化について説明する予報士）

講義では、パワーポイントを使って地球温暖化の仕組みを説明。特に海の温暖化現象については、北極や南極の氷が次第に溶け出している実態やハリケーン、台風の発生状況などを解説した。この後の実験ではペットボトルなどを使って、水の上昇の仕組みや地球温暖化に影響を及ぼす温室効果ガスの一つの二酸化炭素（CO2）の特徴などについて詳しく観察した。授業を聞く生徒たちは真剣で、地球温暖化の影響が他人事ではないことを理解した様子だった。気象予報士に対する興味も出てきたようで、「どうしたら気象予報士になれるのか」といった質問も出ていた。



気象キャスターネットワークは、会員が約100人。出前授業には約60−70人がかかわり、このうち海の温暖化については10人が担当した。最終回の13日は和歌山県日高郡印南町の町立清流中学校で、気象予報士の高田昌絵さんと吉村友宏さんの2人が担当し計50人の中学１、2年生を対象に出前授業を行なう。（写真：研修を受ける気象キャスターたち）

気象キャスターネットワークは、生徒たちに地球温暖化を理解してもらうために気象予報士を対象に07年度だけでも東京、大阪、名古屋で計5回の研修を重ねた。2004年には、気象キャスターによる社会貢献事業として「地球温暖化防止活動環境大臣表彰」を受けている。