スポーツイベントの中で参加者が多くてユニークさを誇るのが「チャレンジデー」だ。毎年5月の最終水曜日に世界各国で行なわれ、日本では30日に92ヵ所（16市25町5村4６地区）で約87万人がさまざまなスポーツに挑戦した。カナダで始まったこのイベントは国内では笹川スポーツ財団が「日常生活の中にスポーツを定着させる」ことを目的に1993年から普及を進めており、今年で15回目の開催。年齢や性別を問わず、だれでもが気軽に参加できるため、今後の広がりが期待されている。



チャレンジデーは1983年にカナダ・サスカチュワン州サスカトーン市を中心とする50の市町村で始まった。人口規模がほぼ同じ自治体同士が15分以上継続して何らかのスポーツをした住民の参加率を競うイベントで、次第にカナダ全土に広がった。現在では約600の自治体で実施され、カナダでは5人に1人の割合で参加しているという。カナダのほかにも日本など30カ国、1500地域で実施されており、世界的なスポーツイベントになった。カナダで最初に行なわれたのが5月の最終水曜日だったため、翌年以後この日が開催日になった。