東京都心部で２月１８日（日）に開催される第１回東京マラソンに、１万人がボランティアとして参加する。マラソン参加者はトップランナーのほか市民ランナーら約３万人が見込まれており、ボランティア、スタッフを合わせると４万５０００人規模のスケールの大きな大会になる。都心を舞台にトップアスリートと市民ランナーが一緒に走るのは初の試みだ。

　大会は男女のフルマラソン（男子は世界陸上代表選手選考会を兼ねる）と男女の１０キロレース、男女の車いすマラソンがあり、新宿区の東京都庁前を車いすが９時５分に、それ以外は９時１０分に一斉にスタートする。１０キロは日比谷公園がゴール地点。フルマラソンと車いすマラソンは皇居前−品川−東京駅八重洲口−浅草−銀座を経て江東区有明の東京ビッグサイトがゴールで、制限時間は７時間。

　笹川スポーツ財団（小野清子会長）が２００５年から養成してきた「スポーツボランティア・リーダー」５００人が中心となって大会運営に協力する。さらに同財団が募集した一般ボランティア1万人（高校生以上で個人、企業・団体・チームとして参加）が裏方として参加する。

　ボランティアはリーダーの指揮の下、マラソン前々日の１６日（金）と前日の１７日（土）に東京ドームで行われる選手受付の際、会場案内・誘導などに当たる。マラソン当日はスタート会場、コース周辺、１０キロゴール会場、マラソンゴール会場で選手の誘導・給水・沿道整理、完走者へのメダル渡しなどの活動を行う。

　笹川スポーツ財団は、参加するボランティアを集めて説明会を開くなど、大会の万全な運営を目指し準備を進めており、大会成功のためにボランティアの力を期待している。