障害のある途上国の子供たちに動けることの喜びをー。こんな願いをこめＮＰＯ法人「海外に子ども用車椅子を送る会」（東京都福生市）が日本で使用済みとなった車椅子の海外寄贈事業をスタートして8年、贈られた車椅子は18カ国2500台余に上り、補修・梱包や輸送費の確保に大学生や高校生も参加するなど送る会の活動は一層の広がりを見せている。（写真：活動を明るく語る森田会長）

送る会の発足は森田祐和会長（53）が2003年、悪性リンパ腫で余命1年の宣告を受けたのがきっかけ。先天性障害の長男が使う車椅子の国内での運用にかねて疑問を持っており、その活用を目指して翌年，ＮＰＯ法人を立ち上げた。障害を持つ子どもが使う車椅子は医療用機器の扱いを受け、18歳までは子どもの成長に合わせ2〜3年ごとに新しい車椅子に更新される。新品は15〜25万円、国と地方自治体が9割を補助する。しかし中古品には補助がなく、結局、新品の方が保護者負担が少ないこともあって多くが廃棄される結果となっている。

富山県内の福祉サービスにかかわる人材育成を目的に、若手の福祉従事者が「元気だそうぜ！富山福祉ネットワーク」を結成、キャリアアップのための研修会を続けている。ネットワークのメンバーの中には「元気だそうぜ」を実践し、ＮＰＯを立ち上げ、独り立ちをする人も出てきた。日本財団が支援する研修会は２月まで続き、３月にはフォーラムを開催する計画だ。

「自分の部屋で自由に生活し、それでいて世話人ともすぐに接触できる。そんな人と人との距離感にこだわったケアホームなのです」。社会福祉法人名張育成会（三重県名張市、上村友則理事長）経営企画室係長の貞安雅之さんは、同市夏見の名張川沿いの地で改修が進む建物をこう紹介した。元はビジネスホテル。廃業を知り、日本財団の支援を得て賃貸借契約を結び、昨年12月からレイアウトの変更や空調設備の整備などに乗り出した。4月には名張育成会16番目のケアホーム「なつみ」としてオープンする予定だ。

富山県高岡市のＮＰＯすこやか２６は、理事長の作道和宏さんが６８歳だった２０１０年４月、障害者の就労支援のため立ち上げた。それから間もなく２年。日本財団の支援で民家を改修した２号店も運営が軌道に乗った。６０代でバス運行会社を興した作道さんは、会社経営と障害者支援の２足のわらじを履いた生活に情熱を注いている。

あなたはどこで人生の最期を迎えたいと考えますか？…在宅緩和ケアが専門の開業医、看護師、市民団体の代表がそれぞれの立場からこの問題を語り、参加者らと話しあう市民協働シンポジウムが１月22日、千葉市稲毛区の千葉大学西千葉キャンパスで開かれた。病気や老いによる終末期に必要とされるケアのあり方、年齢を問わず“その人らしい死”を迎えられる闘病生活の質をどう整えていくか、などについて活発な意見が交換された。

在宅緩和ケアをテーマにした自治医科大主催のシンポジウムが１月２１日、東京・赤坂の日本財団ビルに１００人を超す関係者を集め開催された。シンポジウムは一昨年秋に続き２回目。緩和ケアに取り組む内外の専門家４人が現状の問題点などを報告し、日本財団の佐藤英夫常務は「在宅ケアは今後の大きなテーマ。引き続き知恵を絞って支援を広げたい」と挨拶した。

治療ができない患者さんに対して体の痛みや精神的な不安を解消し、人生の終末期を安らかに過ごせるようバックアップする『緩和ケア』。山梨県立大学看護実践開発研究センター（田中彰子センター長）は日本財団の支援を受けて昨年から、その任にあたる認定看護師の養成に取り組んでいるが、12月21日、7か月に及ぶ教育課程を終え、修了式を行った。全国では9校目、山梨県では初めての緩和ケア養成コースの開設で、修了第一期生の28人は大きな夢を胸に、今年5月に予定されている日本看護協会の認定看護師試験に挑む。

京都市内にある障害者向けヘルパー派遣の事業所で働く若い女性職員が「富山型デイサービス」で知られる富山市の「ＮＰＯデイサービスこのゆびとーまれ」でこのほど３日間の研修を受けた。若手福祉従事者を対象にした日本財団の「短期滞在型外部研修プログラム」の一環で、１８年以上の歴史を持ち、家庭的雰囲気のこのゆびとーまれの実情を学んだ。

２０１１年３月の東日本大震災の現場に出動した「災害救助犬」の写真展「いのちをみつける犬」とトークショーが２０１１年１２月２５日から２８日までの４日間、東京・銀座のギャラリーで開催された。日本財団が活動を支援しているＮＰＯ救助犬訓練士協会（ＲＤＴＡ、村瀬英博理事長）が主催、４２枚の写真で凄惨な現場で活動する救助犬の姿を紹介し、災害発生後、早期に救助犬を投入して生存者の捜索をする必要性を訴えた。

障害者など正規の美術教育を受けていない人が湧き上がる想いを自由に表現した作品「アール・ブリュット」を展示する美術館「藁工ミュージアム」が昨年１２月２３日、高知市内にオープン。開館セレモニーには１００人を超す地元住民や福祉関係者のほか尾崎正直・高知県知事や女優の東ちずるさんも駆け付け、高知の新たな観光スポット誕生を祝福した。