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そこに「人が！」 箱根で国際救助犬の試験 [2009年12月15日(火)]
 校庭で試験を受ける人と犬 地震や土砂崩れなどの災害で倒壊した家屋の下敷きになったり、土砂に埋まって助けが必要な被災者を嗅覚で捜し出して発見する「救助犬」の存在が注目を集めている。NPO救助犬訓練士協会（RDTA、村瀬英博理事長）は、その救助犬の訓練をしている団体で、１１月下旬には、神奈川県箱根町の廃校になった元湯本中学校の校庭で４日間にわたって「国際救助犬試験」を実施した。神奈川県警の嘱託救助犬の採用試験も兼ねており、犬をリードする人たちは緊張した表情でグランドに立っていた。 |
 シーソーを渡る犬 今回の試験は１１回目で、審査はともに国際救助犬連盟公認審査員のアルフォンス・フィーゼラーさん（元ドイツ鉄道警備犬訓練学校校長）と澤田和裕さん（澤田ドッグトレーニングスクール所長）の２人が担当。２６日から２９日までの４日間に計４６頭が試験に臨んだ。このうち２７日には、試験を一時中断して開会式が行われた。この中で村瀬さんはことし９月３０日に発生したインドネシア・スマトラ島の地震の後、村瀬さん所有のジャーマンシェパード・エロス（6歳）とともに現地に入り、救助活動をしたことを報告した。生存者の発見はできなかったが、救助犬の役割の大きさを再確認したという。  終了後フィーゼラーさんの講評を聞く 試験は①適正テスト「初等」、②A段階テスト「中等」、③B段階テスト「高等」があり、各段階とも「服従・熟練・瓦礫捜索」の３種類に分かれる。旧校庭に置かれたシーソーやトンネル用の袋、瓦礫、水平のはしごなどさまざまな器具を使って指導手（ハンドラー）の指示通りに動くかどうかのテストをしたあと、審査員が「講評」し、点数を発表する。２７日午前のテストでは、５０点満点中４８点という高得点で合格（３５点以上が合格）した犬もいた。今回の試験にはプロの訓練士に交じって家庭の主婦も受験した。試験は難しく、合格率は20％程度だという。  デモンストレーションで人を発見 村瀬さんによると、救助犬は大きさ、犬の種類は問わず「海外では一般家庭で飼われている犬が多く、それぞれの家庭で集中力を高める工夫をしながら、地道な訓練に取り組んでいる」という。試験の合間には、災害で閉じ込められた人を探すデモンスレーションがあり、ベルジアン・マリノアのアル（10歳）が旧校舎内に入り、室内に隠れていた2人を発見した。澤田さんの講評では200点満点中197点と文句なしの働きだった。  台湾から視察にきた人たちと村瀬さん（中央） 国際救助犬連盟（IRO）はオーストリア・ザルツブルグに本部があり、35カ国、84団体が加盟している国際ボランティア組織。2003年に国連の国際救助システムに組み込まれ、世界各地で災害が発生した場合、出動要請があれば直ちに駆け付ける準備をしている。RDTAは水難救助犬の認定と育成も行っており、日本財団はそれに必要な機器の購入を支援した。（石井克則） |
