日本初の南極観測船「宗谷」が晴海埠頭を出発したのは１９５６年（昭和３１年）１１月８日。東京・お台場の「船の科学館」は宗谷出航５０周年を記念して２月２５日までの日程で企画展「南極観測いま・むかし物語」を開催中だ。昨年１１月８日にスタートしたこの催しは、南極観測の歴史を知る上で貴重な資料が展示されており、家族連れや小学生を中心に多くの来館者でにぎわっている。

　展示場には第1次観測隊当時の犬ゾリ、永田武隊長の防寒服、南極で採取した隕石や南極の石、当時の新聞記事や写真など南極観測関係の資料を展示し、日本の南極観測の歩みも紹介している。翌年の第２次観測隊が悪天候のため越冬を断念、第1次越冬隊員をヘリで救出して引き揚げた後、１５頭のカラフト犬が南極に取り残され「タロ、ジロ」の２頭だけが奇跡的に生き残った。今回「ジロ」のはく製標本が入り口近くに展示され、入館者の目をひいている。

　第1次観測の記録映画「南極大陸」（５０分）も上映され、厳しかった南極観測の様子を再現している。第１次から６次までの観測隊員のうち約２０人がボランテイィアとして交代で入館者の説明に当たっていて好評だ。「宗谷」は通算６回の南極観測に航行後、巡視船として北海道に配備され、使命を終えた現在は船の科学館で一般公開されている。

　今回の企画について小堀信幸学芸部長は「宗谷がなければ日本の南極観測は不可能だった。南極展を通じて宗谷についても知ってほしいという思いだ。今後も宗谷を通じて南極の情報を発信したい」と話している。(I)

船の科学館は東京都品川区東八潮３−１
電話０３−５５００−１１１０