日本財団と海外日系人協会が中南米を中心とする優秀な日系人学生に留学の機会を提供している「日本財団日系スカラーシップ」の２０１１年度卒業生報告会が３月２８日、日本財団で開催された。今回の卒業生は１３人で、これまでに計４４人が留学を終えた。新たに９期生として８人が来日、それぞれの分野で新しい知識を吸収する。

報告会で笹川陽平日本財団会長は卒業生を祝福し、９期生に対しては、日本の長所をよく見ていってほしいと激励した。この後、卒業生１３人がそれぞれ留学生活を振り返った。このうち、電気通信大学大学院情報システム学研究科で情報システムについて学んだボリビアの日系２世、宮前イサベル志津さん（２７）は、東日本大震災のような災害時には、ツィッターなどを利用した情報提供が重要だが、キーワードを入力すれば周辺の避難所の情報も分かるようにするなど、システムを改良する必要があると指摘した。宮前さんは東京のヤフージャパンへ入社が決まっており、こうしたシステムの研究に取り組みたいという。


関西大学経済学部と上智大大学院で国際経済論、グローバルスタディーズ研究科（国際関係論や地域研究など複数の学問分野まとめた複合的学問）を専攻したペルーの日系３世、チャべス　トレス　トレシイ　ミラグロスさん（２５）は、日系スカラーシップの卒業生がペルー代表を務めるＮＧＯの日本側事務所で働くことになった。このＮＧＯはサッチャインチと呼ばれる天然のビタミンＥが豊富なグリーンナッツから採った食用オイルを日本に輸出しており、チャべスさんもこのオイルの普及を目指して活動をするという。


今回の卒業生は最短で２年、最長が５年の留学生活を送った。いずれも将来は母国で日本との架け橋になる人材になるものと期待されている。一方、９期生８人は、１８歳から３２歳まで年齢も幅があり、専攻科目も地盤工学、武道医学（古武術マッサージ）、ファッションデザイン、ヘアメイクと幅広い。


日系スカラーシップによる留学生は、卒業生が４４人、在籍者が２６人の計７０人。ブラジル、ペルーを中心とした中南米のほか、東南アジアのフィリピン、インドネシアからの留学生も含まれている。留学生ＯＢであるチリの日系２世、打村明さん（３１）は、若手日系人のネットワークづくりのために日本財団が設立した日系ユースネットワークの事務局メンバーとして活動している。（石井克則）