日本財団は１１日、東日本大震災で太鼓などを流失した岩手、宮城両県の１６の伝統芸能保存団体に対し、太鼓などを贈呈した。日本音楽財団がバイオリンの名器・ストラディバリウスを売却し日本財団に寄付した１１億円余を基に創設された「地域伝統芸能復興資金」（まつり応援基金）からの支援で、今回で計３億円が被災地の伝統芸能復活に向けられた。

この日太鼓が贈られたのは岩手県が大船渡女性太鼓など６団体（支援総額約１７９０万円）で、奥州市水沢区の姉体公民館で日本財団の佐藤英夫常務理事から目録が渡された。宮城県では女川潮騒太鼓轟会など１２団体（支援総額約４９９０万円）に対し午後２時から登米市登米町の登米公民館の体育館で贈呈式があり、佐藤常務理事が「きょうから新しい太鼓を使い、大きな気合いで練習をやってください」と激励した。これに対し久保泰宏宮城県太鼓連絡協議会会長が「支援に報いるためにも地域に密着した活動を続けたい」と謝辞を述べた。


この後、女川町から駆け付けた女川潮騒太鼓轟会（斎藤成子会長代行）の１７人が新しい太鼓を使って「躍動」という曲を演奏した。同会のメンバーは新調された太鼓（うち大太鼓が３つ）に向かい力いっぱい演奏、寒い体育館も熱気に包まれた。演奏を終えた子どもたちは「前より、いい音が出た」「新しい太鼓で頑張りたい」などと話し、伝統の技を残そうとする意気込みを見せていた。


次男の弘貴さんとともに、演奏に参加した斎藤さんは、津波が自宅の２階部分の１センチまで迫ってきて止まったため、現在は２階で生活をしている。８３歳だった轟会の初代会長は津波で流され、行方不明のままだという。震災前までは３０人いた会員も２０人に減り、太鼓も練習場も失った。しかし、斎藤さんらはペットボトルをバチ代わりにして、タイヤをたたき青空の下で練習を重ねてきた。


弘貴さんは高校卒業後の昨年４月に石巻市内の造船会社に就職、仕事を続けながら轟会のメンバーとして太鼓をたたいている。１２月にはあしなが育英会がフランス・パリで実施した震災遺児のための街頭募金活動に参加し、８人のメンバーとともに和太鼓を演奏、支援を訴えた。日中国交回復４０周年記念行事の一環として外務省が中国に派遣する和太鼓チームのメンバーにも選ばれ、近く訪中し北京で被災地の伝統芸能の健在ぶりをアピールするという。（石井克則）