財団法人ライフ・プランニング・センター（日野原重明・理事長）が運営する神奈川県足柄上郡の「ピースハウス病院」内に「ピースデイケアセンター」がこのほど完成し、３月２２日、竣工式典が行われた。デイケアセンターは末期ガンや難病に苦しむ在宅患者の痛みを和らげ、充実した暮らしを送れるケアを提供する施設で、４月１日にオープンする。

ピースハウス病院は、病院から独立した国内初のホスピスとして１９９３年に開設された。ホスピスには緩和ケアに関する教育研究施設が併設され、ホスピス緩和ケアに携わる人材を養成している。さらに在宅療養患者へのケア、近隣地域の医療・福祉機関との相互協力を促進するため新たにデイケアセンターが設置されることになった。

デイケアセンターでは、ピースハウス病院に通院する患者の療養方法の相談や家族の心のケアを行うほか、芸術・音楽療法やアロマテラピー、リンパマッサージなど補完療法も取り入れ、患者や家族に癒しと安らぎを提供する。

ホスピスは、終末期にある患者に身体的な痛みだけでなく、心のケアも行う施設として整備されてきた。しかし、入所希望者に対するホスピスの絶対数が不足する半面、末期を自宅で迎えることを希望する患者が増え、デイケアセンターや在宅看護への需要が高まっている。

センター建設を支援した日本財団の笹川陽平会長は「心のこもった施設として、関係者の努力がさらに全国に広がることを願っています」と祝辞を述べ、日野原理事長は「医者、看護師、ボランティアなどが一つのチームとなりケアを提供するのが本来のホスピス。このセンターは地域の在宅ホスピスケアの拠点となる」と語った。