今年は本当に暖冬で、比較的降雪も少なく過ごしやすい冬でした。しかし、夕張が財政破綻になったということで市民の生活に大きな影響が出てきます。
　清水沢学園は住宅地の中に位置していますが、周囲には昭和４０年代に建てられた古い４件長屋がたくさんあります。そして、日の当たる南側の窓は屋根とつながるほどに雪が積もり、全く太陽が入らない状況になります。（写真は今日なので雪解けが進んでいます）　入居者の殆どが一人暮らしの高齢者です。普段野菜やきのこを買ってくれている近所の方々も「今までは市がやってくれたけどねぇ〜」「最近はからだが痛くて」という声が多く聞こえてきました。そこで農耕班の冬場の仕事として地域の方の除雪を行うことにしました。「いつもありがとうねぇ」　「また来るから」というように地域との交流ができ、何よりもメンバーが地域の中で”必要とされている”ということを実感できるのが嬉しいようです。初めは安い料金の設定をしましたが、「こんなんじゃだめでしょ。給料払えるの？」とおつりを受け取らなかったり、お得意さんには安くおまけしようとすると逆に「ちゃんとお金取らなきゃだめでしょ」と怒られたりもします。
　感謝されることに対する喜び、人の役に立つことへの喜びを感じ、また、受け入れてくれる地域の方への感謝の気持ちも忘れず、今後も地域の中でできるような作業を展開していきたいと思います。来年はもう少し雪が降るかなぁ。