子どもヘルパー＝熊本県産山村
　＝お年寄りをお手伝い

　一人暮らしの老人宅を小中学生が訪問して、掃除や草むしりの手伝いをする。お年寄りは、訪問を楽 しみにするようになり、孤独死や、孤独・さびしさからのうつ病予防、自殺防止の効果がありそうだ。 朝日新聞の記事です。

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　人口約１７００人、阿蘇山や九重連山に囲まれた村。小学４年生になると、社会福祉協議会から「子 どもヘルパー」に任命される。当初は小学生がやっていたが、その後、中学生も行なう。
　４人ほどで、独居老人宅を訪問。自己紹介をすませて、１時間ほど作業する。その後は、おしゃべり して帰る。老人にも、子どもにも評判がよい。
　熊本県阿蘇市の団地では、小学生と大人のボランティアのグループが、月１回、７０歳以上のひとり 暮らしの家を回る。（朝日新聞　10/02/06）

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　子どもの頃から、老人福祉の現場を体験できて、子どもの成長にいい影響をするでしょう。高齢者に とっても、ありがたいことです。「孤独死や孤独によるうつ病、自殺は、こういうことでも、減少でき ますね。まもなく、子どもたちが来てくれて、楽しい時をすごし、また来てくれるという期待があれば 、うつが軽くなるものですから。彼らの手におえなくても、体調の変化や落ち込みなどを知るきっかけ となり、関係機関に連絡をとれます。すばらい地域活動ですね。