宿に荷物を置き、レンタルバイクに乗りバンムアンにあるさをり研修センターに向かう。
今回借りたバイクは、なんと新品。しかもメーターは1.6キロ。本当の新品だ。
レンタルバイク屋は、先シーズンの2台から4台にバイクを増やして、ビジネスを拡大していたのだ。
いつも定宿からバンムアンまでは約30キロ。信号はひとつもない。
車がビュンビュン飛ばすので、うまく抜かさせて走るのが、このあたりの運転テクニックと言える。
カオラック、バンニアン地域から離れていくと、だんだんといつもの風景になってきた。
国道の両脇に続く復興住宅街もいかにも新築という真新しい状態から、普通の町になろうとしているように見えた。
研修センターの駐輪場にバイクを止めていると、私に気がついたのか建物の中から手を振っている人がいる。なんか戻ってきたような気がする一瞬だった。

職場には約30名の女性が働いているが、笑顔が耐えない。













このバックは、大阪のタイフェスティバルでもたくさん売れたが、バンコクでも売れているとのこと。現地の人は、私がデザインをしたバッグだと言っているけど、紐の長さやどのようなデザインが日本人にウケるということをプロダクトマネージャーに伝えただけなんですけど・・・。
それにしても、タイの女性たちのセンスはいい。

8ヶ月ぶりにカオラックに来て驚いた。
とにかく新しい建物が一気に増えた。
とくにバンニアン地区の発展は著しく。一度は津波で何もなくなったところなのに、
新しいレストラン、新しいホテル、新しい店・・・・
ため息が出るばかりだ。



左側の建物は、津波から1年目のときも2年目のときもずっーと工事中で、いつまでたっても完成しないと思っていたのだが。いきなり出来ていた。
津波直後に工事が中断していたのだが、先シーズンにきっちりと儲けて、資金を蓄えたのか、一気に工事が進んだ。



流されてきたポリスボートの脇にあるレストラン。
2年前に訪れたときは、どうにか屋根を葺いたという感じで。家具や調度品類もいろんな方から提供されたものだった。
先シーズンは装飾品が増えたという感じだったが。今年は屋根が新しく大きく立派になっていた。
店員さんも私のことを覚えていて、ちょっとうれしかった。このあたりが、この店にリピーターが増える理由のひとつだろう。
料理ももともと豪華だったのだが、ボリュームもパフォーマンスもパワーアップしていた。
私の訪れたときは、誕生日を迎えたお客さんがいて、電気と音楽を消し、ろうそくの下で、店員さんも他のお客さんも一緒になって誕生日を祝った。




大資本もどんどん入ってきたりしている一方で、津波直後からがんばっている店が必ずしも順調に行っていないようだ。
観光地として開発が進むと、家賃などが上昇する。そうすると、店の維持が難しくなるわけだ。
私の定宿と化しつつあるP&Yも、新しいビジネスとして、ツアーカウンターを儲け、バーでも食事が出せれるようになった。同じ商業施設内にあったツナミクラフトセンターも家賃が払えず次のシーズンを待たずに閉鎖してしまった。




ダイビングショップのオーナーが、店を持っている被災者の出来る復興策は、どんなことがあっても、とにかく店を開け続けることだと言っていた。
しかし、経済的に苦しい状況で店を開けることはリスクが多く、新たに発展するのに必要なプールが出来ない場合もある。そうならないようにするのが、経営者というものだが、どうしても巨大な資本の元に新規参入してくるものからすれば、不利になってしまうことがある。

はじめてきた人には、わからないだろうが、地元の人はそのことをわかっていて、そういう努力をしている店に集まってくる。しかし、発展して新しい住民が増えることによって、店を閉めずに頑張っていた店が、必ずしも流行るとは限らない。

関西国際空港からバンコクへの飛行機の中で機内誌を手にした。
するタイのビーチの特集が掲載されていた。



カオラックやプーケットのリゾートの魅力がメインなのだが。途中からタイの最大の津波被災地のマングローブの話題を中心に自然の素晴らしさの話題かせ書かれていた。そして、最後の方にちらっと津波の話が書かれていた。
こういう報じ方っていいですね。
通常は、場所の説明のためには、津波に被災したことから順番に説明するケースが多いのだが。それに対し、この特集は今の姿の素晴らしさから入るというアプローチは実にすばらしい。災害なんて興味のないほとんどの人には、素晴らしさのほうが必要な情報でそれをきっちりと抑えた上で、最後まで読んでくれた人には過去のこともわかるという構成になっている。
しかもタイミングも見事で、これからハイシーズンに入る時期に、うまく時期をあわしている。しかも津波3周年となる来月は、プミポン国王の80歳の誕生日でこの2年続いていた王様フィーバーが最高潮に達し、機内誌でも多くのページを割くことになるだけに、先に津波の被災地の復興を促進する特集を組んでおこうということなのだろう。
その国を代表する航空会社の国際線の機内誌という国の看板だけにあって、様々な配慮をした紙面づくりになっていると改めて感じた。