まずは、阪神淡路大震災で犠牲になった６４３４人の皆様のご冥福を心よりお祈り申し上げます。
そして今なお災禍に苦しむ皆様が元のよりよい暮らしに一日も早く戻ることができますようお祈り申し上げます。

そしてこの『1.17』は日本のボランティア元年といわれます。震災を機会に地域の結びつきや、非営利な「想い」のある活動が社会に大きな影響を与えるということを強く認識しました。

私は１２年前には、「ボランティア」という言葉は「奉仕」や「救済」、「弱者支援」、「してあげる」という認識しかなく、自分には到底関係ないものだと思っていました。
ですから、震災で大勢のボランティアが集まったということは知っていましたが、どこか他人事のように感じていました。テレビや新聞を見て大変だなぁと思っていた程度です。

しかし、プロフィールにもありますとおり、自分のまちのことを考えるうちに、どうしても自分で動きたい、やりたい、やらねばと思うテーマが見つかったとき、自分のプライベートな時間を自分の欲求を満たすため、そして惹いては自分のまちのために使うことを始めていました。ある時、ボランティアとはという言葉を何気ない本の中で見つけ、高校時代に使った英和辞典を何気なく調べると、そこにはそれまで私が思い込んでいた他動的な意味とは全く逆の和訳が記されていたのです。


「自ら進んで事に当たること。志願すること、自発的に〜すること。」

それで私のボランティア感が１８０°変わったのです。
「そうだ。俺が求めているのはこういう精神なんだ。」

そして、NPOとのパートナーシップを研究する会に所属することとなり、阪神淡路大震災で自宅が全壊し、自ら被災者の経験をもつ西宮のF・Iさんとの出会い。CANPANでもおなじみのH・Kさん、T・Tさんとの出会い。F・Iさんに本当にたくさんの想いのある皆様と繋いで頂きました。
阪神淡路大震災での経験、その後の国内、アジア諸国で起きる災害での体験を基に、自治体と地域、市民活動との協働推進や地域自治力の向上にまさに粉骨砕身で臨まれているたくさんのコーディネーターの皆様のご活躍は、いつも私の原動力となっています。そして、いつも激励のお言葉。大変有難うございます。


「防災・減災」を唱えない自治体はありません。これに併せ地域の連携を強化するために取り組む自治体もたくさんあります。
災害が起こると、行政のできることは本当にごくわずかです。危機的状況ではやはり個人の力、地域の力に委ねざるをえないのが実情です。

わがまちを顧みると、
協働推進、住民参画など言葉の聞こえは大変よいのですが、地域自治力、住民自治力を向上させ、より良い地域社会を創造するという大きな目的に向かうグランドデザインがどこか希薄な感じがするのです。小手先というか。まちづくりの原点であるひとづくりは放置静観していて勝手になせるものではないと思うのです。

人がイキイキと活躍できる仕組みと仕掛け。以前から言い続けていますが、そろそろ本気でみんながまち全体のことを考えないと、多様な意見を戦わせてこのまちのことを真剣に考えないといけない時期に来ているような気がしています。

『1.17』からずいぶん飛躍した話になりましたが、私にとっての『1.17』は大変多くの熱い想いを持つ皆様と知り合えるきっかけとなる日なのです。