≪人類の生活は、1879年を境にして大きく変わりました。白熱電球がエジソンによって発明されたからです。
　それまで、日暮れとともに眠りにつくのが普通の人々の生活でした。ランプやローソクがあったと言われるかもしれません。しかしながら照明器具としてはあまりに暗く、高価で、火災の危険も……日没は一日の活動が終わることを意味していたのです。白熱電球の普及によって、人類は日没の後も活動を続けることが可能になりました。≫
　（発明王エジソン展のキャプションから）

エジソンの発明がなかったら、私もついつい夜更かしをして睡眠不足に悩むことはなかったかもしれないが、エジソンの発明と工夫がなかったら、私たちの人生そのものも存在し得なかったのかもしれない。

『発明王エジソン展』を観てきた。松江イングリッシュガーデンで開催中である。トーマス・エジソンが次々と発明してきたものの一部とその生涯を紹介している。発明年表からあげてみると次のとおりだ。

電気式投票記録機／株式相場表示器／自動送受信装置／電気ペン／謄写版印刷機／電話の送話器／蓄音機／白熱電球／電気トースター／電気機関車／無線電信／おしゃべり人形／映写機／アルカリ蓄電池／22ミリ映写機／話す活動写真／安全電気灯／円盤式レコードなど、現在にもその影響が多分に残っている。

天才で疑問を追究したが故に教師から嫌われて小学校をすぐに追われ、元教師の母に教育を受けた。生活の糧を得るために働きながらも商売にも成功を収めつつ、あまたの失敗を糧としてさらに前進を続けた。リストのとおり発明の多くは「電気式」のあれこれであり、家庭で電気製品を動かせる環境をつくるために水力発電所を造り発送電システムを構築した大きな構想力。20世紀の世界における工業製品のうち16％がエジソンの発明によるものと言われるが、その世界をかいま見るのも悪くない。