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単冠湾から真珠湾へ② [2008年03月19日（Wed）]
 単冠湾。写真は2007年9月に著者撮影。 単冠湾に初の公式訪問 ２００７（平成１９）年9月1日、私は戦後、日本人としては初めて、公式に択捉島の単冠湾を訪問した。いうまでもなく、真珠湾に向かう連合艦隊が集結したところだ。 「公式に」というのは、それ以前に、井出孫六氏ほか数人が、政府の「閣議決定」を無視し、ロシアのビザを取得した上で、つまり、択捉島をロシアの領土であるということを認めた形で、訪れたことがあるからだ。 北方領土（択捉、国後、色丹の各島と歯舞群島）との行き来は、４島住民と日本人との間に相互に旅券・査証なしに訪問できることになっている。 これは、1991年4月にソ連のゴルバチョフ大統領が同国初の国家元首の来日し、時の海部俊樹首相との会談でソ連側から提案された訪問の枠組みである。同年11月、双方の外相による交換公文によって、正式にこのシステムができた。 旅券･査証なしということは、帰属が未定であることを双方が認め合っているということであり、毎年の協議によって、具体的な交流の日程や回数が決定される。 4島を訪問するには、このほか旧島民による自由訪問（墓所にのみ参拝に行ける制度）や特定の共同学術調査に参加する枠組みがあるだけである。 私は「北方4島交流推進全国会議」の副会長として1993年の第1回訪問のときから、北海道中部沖地震のときの救援活動を含めて、10回近く訪問している。しかし、私どもは最初から天寧（てんねい）をはじめとする単冠湾周辺を訪問したいという希望を出していたが、ロシア側はさまざまな理由を挙げて、事実上、同地区への立ち入りを認めなかった。 今回は、北方領土返還要求運動連絡協議会の児玉泰子事務局長の並々ならぬ粘り腰で、ついに実現することができたのだった。 択捉島へは根室港から５００トン足らずのロサ・ルゴサ（はまなす）号で約5時間、国後島の中心地となっている古釜布（ふるかまっぷ）まで行く。ここで、検疫・税関など入域手続きを済ませ、視察や交流などを行なった後、国後水道を通って択捉島のオホーツク海に抜ける。そして内岡（なよか）の港で上陸する。古釜布からは約12時間かかる。 内岡港では沈船を活用して防波堤が構築されていたり、ギドロストロイ社の水産加工場があったりで活気がある。中国や北朝鮮からも労働者が来ているとのことだが、直接顔を合わせることはなかった。 内岡からはトラックの荷台に座席をつけたバスで７，８分の紗那（しゃな）に着く。紗那には水産加工と土木建築を生業とするギドロストロイ社の本社があり、ＩＴ完備の近代的な事務棟のほか、各種スポーツ施設、倉庫などが立ち並んでいる。 ドーム式の温水プールがあったり、さまざまなスポーツを楽しめる屋内練習場もある。かつての共産党地区委員会は芸術劇場となり、小さいとはいえ、週５日刊という地元紙「赤い灯台（クラースナヤ・マリヤーク）」も発行されている。 （つづく） |
